1955. november 4-én születtem, Budapesten. A Budapesti I. István Gimnázium matematika II. tagozatán érettségiztem, 1974-ben, majd egy évi sorkatonai szolgálat után, 1975-80 között az ELTE TTK matematikus szakát végeztem el. Ugyanitt doktoráltam, 1983-ban, "summa cum laude" eredménnyel. 1980-tól az ELTE TTK Analízis I. (később Analízis) tanszékén voltam gyakornok, tanársegéd, tudományos továbbképzési ösztöndíjas, majd adjunktus.

Az MSZMP-nek 1977-ben lettem tagja. 1989-ben részt vettem a párton belüli reformköri mozgalomban, a radikális áramlathoz tartozó Budapesti Reformkör szervezője, majd szóvivője voltam. Küldötté választottak az MSZMP-t föloszlató 1989-es kongresszusra. A Magyar Szocialista Párt alapító tagja vagyok. 1989-ben a párt erzsébetvárosi elnökségének tagjává, 1990-ben pedig budapesti ügyvivőjévé választottak. 1993-94-ben az MSZP Országos választmányának elnökhelyettese, 1994-96 között tagja voltam. 1991-ben a Demokratikus Charta szóvivőjévé választottak.

1990-94 között Budapest, Erzsébetváros önkormányzati képviselője voltam. 1994-ben választottak először országgyűlési képviselővé, a Magyar Szocialista Párt jelöltjeként. 1998-ban és 2002-ben újraválasztottak. Korábban tagja voltam az Országgyűlés Európai Integrációs, Külügyi valamint Informatikai Bizottságának. Jelenleg az Oktatási Bizottság alelnöke és a Kulturális Bizottság tagja vagyok. 1995-98 között a Művelődési és Közoktatási Minisztérium politikai államtitkára, 1998-2002 között Budapest Erzsébetváros Önkormányzatának polgármestere voltam. 1994-ben tagja voltam az Európa Tanács Parlamenti Közgyűlésének, 2003-2004-ben pedig a magyar országgyűlés megfigyelőjeként vettem részt az Európai Parlament munkájában. 2004. május 1-től a magyar országgyűlés delegáltjaként az Európai Parlament képviselőjévé választottak.

Angolul és németül beszélek, a matematikai szakirodalmat oroszul és franciául is megértem. Nős vagyok, három gyermekem van.