Dr. Martonyi János 1944-ben született Kolozsvárott.
Az állam- és jogtudományok doktora ("summa cum laude", 1967), az állam- és jogtudományok kandidátusa (1975).

A rendszerváltozás előtt főosztályvezető a Külkereskedelmi, illetve Kereskedelmi Minisztériumban; 1989-1990 privatizálási kormánybiztos; 1990-1991 közigazgatási államtitkár a Nemzetközi Gazdasági Kapcsolatok Minisztériumában; 1991-1994 közigazgatási államtitkár a Külügyminisztériumban; 1994-1998 ügyvéd, a Baker & McKenzie nemzetközi ügyvédi cég irodavezető partnere, európai igazgatóságának tagja.

1987-től oktat az ELTE Állam- és Jogtudományi Karán; 1997-től tanszékvezető egyetemi docens, majd 2000-től tanszékvezető egyetemi tanár a Szegedi Tudományegyetemen.

1995-1998 vendégprofesszor a Brugge-i és Natolin-i (Varsó) Európa Egyetemen, 1996-ban a
Közép-Európa Egyetemen.

1998-2002 külügyminiszter, majd 2002-től ismét ügyvéd, a Martonyi és Kajtár Baker & McKenzie Ügyvédi Iroda vezetője, főfoglalkozású egyetemi tanár, nemzetközi választottbíró.

Nyelvismerete: angol, francia, német

Elnöke a Magyar Polgári Együttműködés Egyesületnek, tagja a Fidesznek, a Professzorok Batthyány Körének, a Nemzeti Körnek, elnöke a Szabad Európa Központnak. A Heti Válasz Szerkesztőbizottságának tagja.

Nős, két felnőtt gyermeke van.